陽気な女性キャラクターたちがキャンバスいっぱいに文字どおり踊り、戯れ、サーフィンをし、横たわる——そんなモニカ・ガルザ（Monica Garza）の油絵は、とても特徴的だ。アメリカはニューメキシコ州のアラモゴードに生まれ、ジョージア州のワーナー・ロビンスという小さな町に育ったモニカ。ニューヨーク州の私立シラキュース大学で油絵とドローイングを学び、のちにサンフランシスコのカリフォルニア美術大学へと転校した。2010年に同大学を卒業すると、モニカは3年の間、働いたり旅行をしたりして過ごした。この時期に得た人生経験は、彼女に学校での勉強より多くのインスピレーションをもたらしたという。人生勉強の期間を終えるとアートの世界へと自然に引き戻され、現在では油絵に加えて陶芸や彫刻も手がけているモニカは、幾何学模様と鮮やかな色彩を使って彼女自身の文化や人生経験、そして彼女が知るさまざまな女体の形を描き、讃えている。
モニカ・ガルザはこう語る。
「これら女性キャラクターを作り出したのは、わたしがまだ大学で勉強をしていたころ——わたしが見てきたものをわたしの視点から描こうと思いました。わたしの生い立ち、そしてわたしが女性であるということが、なによりも私が作品で描きたいこと。わたしは、象形文字や古代マヤ文明、アメリカ先住民アートに興味があって、そこに端を発して幾何学模様に強く惹かれます。それがわたしの作品にも繊細に織り込まれている——でも、そういった要素を意図して織り込んだつもりはないんです。それがわたしという存在の一部だから、滲み出てしまっているのだと思います。古代文明に生まれた芸術への興味が、わたしの裸婦作品に大きな影響をおよぼしています。裸婦像は美術史において常にもてはやされてきたものだから、女性の裸を描くことに格段の思いを持っていたわけでもなく、もはやヌードをヌードとも思わない自分がいます……ギュスターヴ・クールベ（Gustav Courbet）や、アルテミジア・ジェンティレスキ（Artemisia Gentileschi）といった、女性がくつろいでいる状態を美しく描いた画家を尊敬しています。女性の体が描く、円や四角、長方形といったシェイプが好き。自然が大好きで、そこには女性の体と同様に、そういったシェイプが満ちている。人間の形がお互いに影響しあったり、ほかの物体と影響しあったりして、そこに偶然のシェイプを作り出すのを見るのが大好きです。そして絵ではそれを隠すことができる——それを楽しんでいます」
女性の体が描く、円や四角、長方形といったシェイプが好き。
