キレイとは言えないがクリエイティヴな空気に満ちた、ロンドンのキングスランド・ロード。その地下で10年近くにわたって開催され続けてきた、セクシーな音楽満載の月イチパーティーがある。ほかのクラブが干上がり、家賃も高騰する中で、そのイベントだけはかつての活気を失うことがなかった。楽しいことを求める者たちの最後の砦として存在し続けたこのパーティーは、今やイーストロンドンきっての大人気イベントとなっている。ここに集まる幅広い層の客とDJの誰もが、夜が明けるまでをただハッピーに過ごしたいと思っているのだ。
ロンドンが誇るこのセクシーなダンスイベントが10年近く続いたことを祝して、私たちは共同創業者のローレン・プラット（Loren Platt）とプログラマーのリヴァー・フェセハ（Rivah Feseha）、そしてレギュラーDJであるジェームス・マシア（James Massiah）にインタビューを敢行。そこでは、〈Work It〉に携わってきた人々、長年続いたパーティー、ノスタルジア、成功の秘密、そして、ノトーリアス・B.I.G.の「ジューシー」をかけようとするDJを全員クビにしたいというローレンの野望が語られたのだった。
〈Work It〉の誕生について教えてください。
ローレン：18歳のときに、ロンドン芸術大学で共同経営者のサラ・エル・ダビ（Sara El Dabi）に出会ったの。２人ともグラフィックデザインを専攻していて、ウェストエンドでレイブ三昧だった。あれこそ人生よ。ほかの学生はみんなアート系で、バンドのライブに出かけるのが常だったわ。それももちろん悪くないけど、私はどっちかっていうと、ドレスアップして出かけるのが好きなR&Bガールだった。そして２人で、当時まだワンフロアしかなかったクラブ〈Visions〉を見つけたの。フライヤーをつくって、自分たちのイベントを宣伝したわ。風船を飾ったりもして、お客さんが来るように祈ったの。結果、来てくれたわ。そういうことをするのが、すっごくおもしろいって思った。ずっとやっていかなくちゃって。
フライヤーやそのほかのアートワークは〈Work It〉を語るうえで外せない要素。
ローレン：そうね、当時は、雑誌やレコードジャケットから切り抜いた写真を貼り合わせてコピーしていたの。スペルミスだらけだったわ。当時始めた頃は、イーストロンドンにはクラブカルチャーなんて全然なかった。初期のフライヤーには、バスの路線図も描いてあったのよ。そうすれば、みんなダルストンまでどう行けばいいかわかるでしょ。Facebookなんてなかったから。
ビジネスとして始めたのですか？
いいえ、最初のうちは違ったわ。でも金欠でお金はほしかったから、本能が働いたんじゃないかしら。私の家族はビジネス関係者が多いの。海辺のサウスポートという町の出身なのよ。父はずっと自分のために仕事する人だったんだけど、私も知らないうちにそれを受け継いじゃったみたい。お金が最優先だったことは一度もないけど、生き残っていくことはとっても大事なことだった。普通の勤めを辞めちゃったとき、自分で自分を養うこともできるんだって気づいたの。すごく力を感じたわ。
クラブイベントを始めようと思ったのはなぜですか？
ローレン：友だちと踊れて、音楽を楽しめる場所をつくるためよ。気持ちよくなれて、自分自身に戻れる場所がほしかったから。いつだって音楽が大切だったの。スタッフ全員が、お互いにファイルを送りあって音楽をシェアしてるわ。何かに行き詰まったときは、ローリン・ヒルの『ミスエデュケーション』を聴くの。私にとって最高のセラピーよ。
音楽の影響はご家族からですか？
ローレン：友だちや学校からの影響よ。なりたい自分から遠く隔たっていたり、自分らしくいられないときは、音楽が感情のはけ口になるの。
ジェームス、あなたが〈Work It〉に入ったきっかけを教えてください。
ジェームス：スキニー（・マッチョ）に連れられて、初期のパーティーのいくつかに行ったのが最初だよ。ブルームズベリー・ボウリング・レインの〈Livin' Proof〉っていう場所でやってたんだけど、スタッフや音楽、雰囲気にすぐ夢中になった。それからＴシャツもよかった。特に「Homie, Lover, Friend（親友、恋人、友だち）」って書いてあるやつ。Urban Outfittersとコラボしてたことにも感激した。当時の僕は仲間がほしかったんだけど、そんなイベントをローレンがオーガナイズしてたんだ。まるでいっぱしの家族経営みたいだったよ。僕がちゃんと〈Work It〉に入ったのは2010年のことだけど、そのときも〈Concrete〉でしっかり活動してた。
ローレン：モノづくりが大好きなの。家にとっておけるような、ちゃんとした制作物ね。Ｔシャツの写真のいくつかは、ラリー・Ｂがエールズベリー団地のペッカム［訳注：ロンドンの貧困地区と言われる場所のひとつ］で撮ったものよ。あのポジティヴな写真がネットで拡散されたの。みんな何のクラブイベントのためにつくられたものなのかも知らずに、Ｔシャツを買ってくれたわ。
一番思い出に残っているパーティーはありますか？
リヴァー：〈Visions〉で18歳の誕生日を祝うために初めてイベントを開いたとき、グロッシーなミニスカートと、自分で染めたクロップトップを着て行ったわ
ローレン：そうそう、リヴァーは最初からいたわよね。ヴァレンタイデーのパーティーは、毎回特別な意味合いを持っているんじゃないかしら。ダンスフロアもセクシーな空気でいっぱいで。みんな話したりダンスするために〈Work It〉にやって来るの。たくさんのカップルが生まれるのよ。〈Work It〉がきっかけで結婚した人も何組かいるんだから！
リヴァー：私が一番好きな〈Work It〉は、去年の大晦日パーティー。全員が90年代の格好をしてきたの。
「これはクラブイベント以上のものになる」と思うようになったのは、どのタイミングでしたか？
リヴァー：私たちの周りには、たくさんの愛や協力、心からの幸せがあふれているわ。それが絆を強くするの。
ローレン：そう。これまで生み出されてきたクリエイティヴな関係が、ここをクラブイベント以上のものにしてくれたのね。私の新しい家族よ。全員集合したときが最高なの。
ジェームス、最初にかけたレコードが何か覚えていますか？
ジェームス：ああ。ファンクばかりかけ過ぎだって、〈Visions〉でサラに怒られたんだ。でもそれからずいぶん上手くなったよ。選曲もDJテクも、見違えるくらいにね。
ローレン：「ファンキー過ぎ！」って。私はテクニック重視じゃないの。これからもそうだし、上手くなりたいとも思わないわ。DJのやり方は独学よ。
ジェームス：音楽に関する知識が、セットリストから感じられるよ。
ローレン：私は心で感じて、それをプレイするの。センスもいいと思っているし、自分が踊りたくなる音楽をかけたいわ。ほかの人がどう感じるかなんて、知ったこっちゃない。
よくかける曲はありますか？
ローレン：私、たくさんの曲を禁止にしてきたのよ。イベントを始めてもう９年になるけど、それでも同じ曲は二度と聞きたくないの。みんなもっとよく探しなさい、〈ジューシー〉よりいい曲はいくらだってあるんだから。誰かがあの曲をかけようものなら、強制退去よ。この怠け者！って。
2008年から、クラブシーンはどのように変わりましたか？
今は場所がないの。80年代後半から90年代初期くらいにできた〈Visions〉は、ハックニー地区で唯一残ったクラブよ。自分の道を貫いているの。曲解しないでね、〈Visions〉が残っているのは、オーナーであるエディのおかげ。彼は、私の人生の、クラブの父よ。
〈Work It〉がこれだけ長く続いた理由は何だと思いますか？
ローレン：2008年の４月から、毎月パーティーを続けてきたわ。この継続が、すべてのカギよ。一番にならなくたっていい。続けてさえいれば、一定の位置にはたどり着けるんだから。ここは自分を成長させるところでもあるわ。自分自身をさらけ出し、成長させていく、大人のための場所。〈Work It〉には偏見は存在しない。誰もが自分自身でいられる場所なの。お客さんも、１つのタイプに偏ったりしないの。クリエイティヴでサポート精神に満ちた場なんだから。